Наручные часы — это не просто инструмент для измерения времени, но и модный аксессуар, символ статуса и инженерного мастерства. История их появления охватывает множество эпох и культур, начиная с древних времен и заканчивая современными технологиями.
Абрахам-Луи Бреге изобрел наручные часы в начале девятнадцатого века, начав разработку в 1810 году и завершив ее лишь в 1812 году.
Бреге был искусным мастером и провидцем в часовом деле, его многочисленные технологические достижения принесли ему репутацию величайшего часовщика всех времен. Среди его клиентов были члены королевской семьи и элитные деятели его эпохи.
Каролина Мюрат, королева Неаполя и сестра Наполеона Бонапарта, заказала у Бреге первые в мире наручные часы. Известная своим тонким ювелирным вкусом и страстью к карманным часам Breguet (которых у нее было более 30 штук), королева мечтала об изысканных и функциональных часах, которые можно было бы везде брать с собой. Так появились часы Breguet No 2639, сочетавшие в себе элегантность и техническую точность.
Эти часы, впервые увидевшие свет в 1812 году, были овальной формы, с серебристым циферблатом с искусно изогнутыми арабскими цифрами. Они содержали механизм с усложнениями, в том числе и с репетиром, и крепились к браслету из тонких конских волос и золотых нитей. Ныне, к сожалению, забытые для истории, часы королевы Каролины оказались законодателями моды для своего времени, вдохновив Бреге и многих его современников на создание элегантных наручных часов для аристократок, королевских особ и других состоятельных женщин, и в конечном итоге сделав их более доступными для публики к концу века.
В 1868 году Patek Philippe сделал еще один значительный шаг в истории наручных часов. Швейцарский производитель создал наручные часы для графини Коскович из Венгрии, еще больше утвердив наручные часы в звании модного и практичного аксессуара. Они были ориентированы на удобство и меняющиеся модные тенденции. Эти наручные часы ознаменовали собой отход от карманных часов, предлагая более комфортный способ определения времени. В то время как творение Breguet для королевы Неаполя было символом королевской роскоши, дизайн Patek Philippe для графини Коскович отразил сдвиг в сторону практичности в личных аксессуарах.
Отношение мужчин к ношению часов на запястье начало меняться в начале 1900-х годов, и причиной этой социальной эволюции стали часы, изготовленные в 1904 году Луи Картье для своего друга Альберто Сантос-Дюмона, пионера авиации, который прославился полетами на управляемых воздушных шарах над Парижем.
Сантос-Дюмон пожаловался Картье на трудности, с которыми он столкнулся, удерживая обе руки на штурвале своего самолета и одновременно пытаясь проверить время на карманных часах. Отслеживание времени имело решающее значение в ранние дни авиации, однако ношение часов на запястье все еще считалось женственным и несвойственным делом для джентльменов той эпохи.
Наручный хронометр, который Картье сделал для своего друга, решил проблемы Сантос-Дюмона, а также предложил авангардный, стильный дизайн, который соответствовал репутации отважного авиатора. Взяв за основу карманные часы с квадратным корпусом, которые он ранее изготовил, и оснастив их калибром Jaeger, Картье установил часы на кожаный ремешок и добавил элементы, вдохновленные популярным в то время стилем ар-деко.
Творение Cartier было первыми наручными часами, предназначенными для мужчин, и первыми специально разработанными часами для пилотов. Сантос-Дюмону понравились часы, которые в конечном итоге были названы в его честь и стали основой для целой коллекции, и 12 ноября 1906 года он установил в них мировой рекорд скорости полета на своем биплане с двигателем 14Bis, одновременно став первым человеком, сфотографированным во время полета.
Тысячи людей, которые были свидетелями этого подвига, хотели подражать отважному летчику, а спрос среди мужчин на часы с квадратным корпусом, которые он носил, побудил дом Cartier начать выпускать их крупными партиями. Это был переломный момент для часовой промышленности, которая с тех пор сосредоточилась на наручных часах для своих клиентов-мужчин, поскольку более крупные и менее практичные карманные часы постепенно теряли популярность.
Окончательный переломный момент наступил после Первой мировой войны (1914 - 1918 гг.), в которой войска из союзных стран Великобритании, Франции, США и России нуждались в надежных часах в окопах и на полях сражений в Европе. Карманные часы были слишком непрактичны для солдат в движении, многим из которых приходилось заряжать оружие одной рукой, а другой проверять время, чтобы определить расстояние артиллерийского огня.
Наручные часы, самые ранние из которых были изготовлены на скорую руку путем припаивания полосок металлической проволоки к существующим корпусам карманных часов для крепления их к ремешкам, таким образом, стали полезными и практичными военными аксессуарами, которые впоследствии приобрели массовую популярность и у обычных граждан.
В итоге наручные часы превратились из украшения, отсчитывающего время, в незаменимый инструмент повседневной жизни, отражающий технологический прогресс, изменения моды и культурные нормы. С момента своего создания в 1810 году, они постоянно трансформировались:
В 21 веке наблюдается рост популярности умных часов, которые включают в себя мобильные технологии, отслеживание состояния здоровья и возможность управления тренировочной активностью.
Первые наручные часы использовались в качестве ювелирных украшений и символов статуса, а хронометраж играл менее заметную роль. Они служили аксессуаром для знати, символизируя богатство и изысканность. Тем не менее, первые в мире наручные часы (Breguet No 2639) были заказаны королевой Неаполя, которая была часовщиком-любителем и высоко ценила технологии, лежащие в основе хронометража.
Первыми покупателями самых ранних наручных часов были женщины из европейской аристократии. Творение Patek Philippe в 1868 году вызвало более широкий интерес к наручным часам, но по-прежнему в основном именно женщины отдавали им предпочтение. Мужчины той эпохи все еще придерживались карманных часов, расценивая наручные часы как “женственные” аксессуары. Такое восприятие проистекало из сходства ранних наручных часов с ювелирными изделиями. Только во время Первой мировой войны наручные часы стали популярны среди мужчин. Практичность ношения часов на запястье, а не поиска часов в кармане, стала очевидна на поле боя.
Первые наручные часы отличаются от сегодняшних дизайном, функциональностью и технологиями. Ранние часы были богато украшенными творениями с механическими калибрами, в то время как современные наручные часы варьируются от минималистичных до сложных конструкций, зачастую с кварцевым или электронным механизмом внутри.
Ниже приведены 5 факторов, которые отличают ранние наручные часы от их современных аналогов:
Высокие цены на наручные часы изначально ограничивали возможность их покупки для обычных людей. В настоящее время наручные часы доступны для широкой публики, а их ценники подходят практически под любой бюджет.
Ниже перечислены три старейших бренда наручных часов в мире:
Эти почтенные дома сформировали основу часового дела. Именно они являются первыми компаниями по производству наручных часов в мире, продолжающими чтить свое наследие и создающими часы, сочетающие в себе историческое мастерство и современные инновации.